The Making of Steve McQueens "Le Mans"

Der Film „Le Mans“ zählt zu den bekanntesten Rennsportfilmen der Kinogeschichte und wird zu Recht als ein wahrhaftiges Dokument des Motorsports der 1960er und 1970er Jahre gesehen. Entsprechend ist auch Hollywood-Ikone Steven McQueen für immer mit diesem berühmtesten aller Rennsportereignis – den „24 Stunden von Le Mans“ – verbunden.

Als Ausstatter war seinerzeit Don Nunley am Set beschäftigt. Er hatte nahezu 20.000 Ausstattungsgegenstände zu beschaffen – von Clipboards über Blumen, Ringe, Reifen und Champagnerflaschen bis hin zu Armbanduhren. Dennoch fand er nebenher Zeit, um zu fotografieren und verfügte daher über ein sagenhaftes „Behind The Scenes“-Archiv an Bildern von den Dreharbeiten des legendären Films „Le Mans“.

Mit freundlicher Genehmigung von Dalton Watson Fine Books.

Donald B. Nunley, 5. März 1939 – 11. Februar 2021

Wer ist Don Nunley – warum ist er in Sachen „Le Mans“ eine wahre Autorität? Nun als Propmaster (Chef-Setausstatter) bei den Dreharbeiten des Films war er 1970 von der ersten Stunde an dabei und hat hautnah miterlebt, wie sich alles entwickelte.

Zudem darf man Don Nunley getrost als ein echtes „Hollywood-Gewächs“ bezeichnen, das am 5. März 1939 in Los Angeles geboren wurde. Schon sein Vater war über 40 Jahre als Propmaster in der Traumfabrik tätig, während seine Mutter als Tänzerin und Komparsin auch beim Film beschäftigt war. So war Dons Weg eigentlich schon vorgezeichnet, den wer kann sich dem Sog von „Tinsel Town“ schon entziehen? Und trat er nach seinem Studienabschluss in die Fußstapfen seines Vaters und wurde im Alter von 24 Jahren der jüngste Property Master in der jener Zeit in Hollywood.

Im Laufe seiner Karriere hat Don an mehr als 40 Spielfilmen sowie zahllosen Fernsehfilmen und Serien mitgewirkt. Darunter Klassiker wie „Little Big Man“, „Die Brücke in Remagen“ und das 5-fach mit dem Oscar (u. a. Bester Film) ausgezeichnete Meisterwerk „Die durch die Hölle gehen“. Dabei arbeitete er mit Hollywood-Legenden wie Jack Lemmon, Dustin Hoffman, Gene Hackman, Robert DeNiro und natürlich Steve McQueen zusammen. 1972 wurde Don zum Mitglied der Academy of Motion Picture Arts an Sciences gewählt. Bis heute ist er einzige Setausstatter, dem diese Ehre zu Teil wurde.

1980 startete Don Nunley dann sein nächstes großes Abenteuer – mit der Gründung der ersten Agentur für Product Placement in Hollywood. Tatsächlich ging diese Geschäftsidee auf die Dreharbeiten von „Le Mans“ zurück: Zur Ausstattung für den von Steve McQueen gespielten Rennfahrer gehörte auch eine von Don besorgte Uhr – die mittlerweile berühmte Heuer Monaco. Und so war seine Firma über die kommenden Jahre dafür verantwortlich, das Steven Spielbergs „E.T.“ Coors Bier trinkt und Tom Cruise in „Risky Business“ und „Top Gun“ die Ray Ban-Sonnenbrille trägt. Insgesamt platzierte er die Produkte seiner Kunden in mehr als 300 Spielfilmen.

Seinen Erfolg als wahrhaftiger Selfmade-Mann nutzen, ging Don Nunley bereits in relativ jungen Jahren in den Ruhestand und bereiste mit seiner Frau Suzie über 85 Länder in aller Welt.